תגלית ארכיאולוגית מרגשת ליד הכותל: נחשף מסר אשורי מתקופת בית ראשון

תגלית ארכיאולוגית נדירה במיוחד נחשפה בלב ירושלים: שבר חרס זעיר בן כ-2.5 ס"מ בלבד, הנושא כתובת אכדית בכתב יתדות מלפני כ-2,700 שנה. החרס, שנמצא באזור הגן הארכיאולוגי ע"ש דוידסון בסמוך לכותל המערבי, מתוארך לתקופת בית המקדש הראשון ונחשב לעדות הראשונה מסוגה לקשר רשמי בין ממלכת יהודה לאימפריה האשורית.

הכתובת נחשפה בחפירה של רשות העתיקות בשיתוף עמותת עיר דוד, בניהולה של ד"ר איילה זילברשטיין, ופורשה על ידי ד"ר פיליפ ווקוסבוביץ, ד"ר ענת כהן-וינברגר וד"ר פיטר זילברג מאוניברסיטת בר-אילן. הממצא התגלה במהלך סינון עפר ב"חוויה הארכיאולוגית" בעמק צורים, על ידי מוריה כהן, שתיארה את רגעי ההתרגשות: "זה נראה לי כמו כתב יתדות – וצרחתי מרוב התלהבות. להבין שאת הראשונה שנוגעת בזה אחרי אלפי שנים – זה רגע שלא שוכחים".

לדברי רשות העתיקות, החרס נמצא בעפר שנסחף מתעלת ניקוז מימי הבית השני, ככל הנראה ממבנה קדום מתקופת הבית הראשון. מיקומו – מהקרובים ביותר להר הבית שנחפרו עד כה – מעניק לממצא חשיבות היסטורית יוצאת דופן.

ד"ר זילברשטיין הסבירה כי "הכתובת מספקת עדות ישירה להתכתבות רשמית בין האימפריה האשורית לממלכת יהודה", והוסיפה כי היא מעידה על דריסת רגל עמוקה של השלטון האשורי בירושלים באותה תקופה. על פי ניתוח המומחים, מדובר בשבר מבולה מלכותית – טביעת חותם ששימשה לחתימת איגרות או משלוחים רשמיים. הכתובת מזכירה תאריך יעד – א' באב – וכן "קצין מרכבה", תפקיד רם דרג במנגנון האשורי.

החוקרים משערים כי המסמך עסק בעיכוב בתשלום מס או חובה אחרת לממלכה האשורית. "ייתכן שהמכתב נשלח בתקופתו של סנחריב מלך אשור, ושהוא נוגע לעימות מדיני או למרד מיסים של ממלכת יהודה – בדומה לסיפור המקראי על מרד חזקיהו", ציינו החוקרים.

בדיקות מעבדה שבוצעו על ידי ד"ר כהן-וינברגר וד"ר יהודית הרלבן מהמכון הגיאולוגי הוכיחו כי החומר שממנו יוצר החרס מקורו באגן החידקל, באזור הערים נינווה, אשור או נמרוד – עדות לכך שהממצא הגיע לירושלים מאחד המרכזים המנהליים של האימפריה האשורית.

שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, אמר: "הכתובת האשורית מתקופת בית ראשון שנחשפה בליבה של ירושלים, היא עדות מרגשת למעמדה של העיר כבירת ממלכת יהודה לפני אלפי שנים. תגלית זו ממחישה את שורשינו העמוקים בעיר, שהיא המרכז הרוחני והלאומי של העם היהודי".

הממצא יוצג לראשונה בכנס "חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה", שייערך מחר בקריה הלאומית לארכיאולוגיה ע"ש שוטנשטיין בירושלים.

צילום: אמיל אלג'ם, אסף פרי, יולי שוורץ ואליהו ינאי – רשות העתיקות ועיר דוד.