בקרוב אצלינו? משרד התחבורה החל בניסוי 'אוטובוס ללא נהג'

העתיד כבר בכביש: הוועדה המקצועית לאישור ניסויים בכבישים ציבוריים של משרד התחבורה והבטיחות בדרכים אישרה השבוע לחברת אימג'רי הישראלית לצאת לניסוי ראשון מסוגו בישראל של אוטובוס אוטונומי בכביש ציבורי. האוטובוס האוטונומי, שמופעל על בסיס בינה מלאכותית, כבר משייט לו בכבישי נהריה.

המיזם פורץ הדרך משותף למשרד התחבורה ורשות החדשנות. הניסוי נערך בשיתוף חברת נתיב אקספרס, המפעילה קווי תחבורה ציבורית בצפון הארץ.

מדובר באבן דרך משמעותית ברמה עולמית, כאשר אוטובוס אוטונומי ייסע לראשונה בכביש ציבורי. השלב הראשון יתבצע עם נוכחות נהג בטיחות מלווה, שיוודא את תקינות התפקוד של המערכת האוטונומית. כמו כן, שלב זה יבוצע ללא נוסעים. בשלב מתקדם של הניסוי, יתאפשר לחברה להפעיל את הקו בנסיעה אוטונומית מלאה, עם נוסעים וללא נהג מלווה.

האוטובוס האוטונומי מכיל עד 32 נוסעים וכולל רמפה חשמלית להעלאת נוסעים עם כיסא גלגלים. הניסוי יכלול התנסות בנהיגה במצבי דרך שונים, תנאי ראות ומזגי אוויר שונים וכן התמודדות עם אירועים לא צפויים בדרך. האוטובוס החשמלי מסוגל לנסוע עד 200 קילומטרים בהטענה אחת.

בחברה אומרים כי התחבורה הציבורית היא יעד מועדף על מפתחי תחבורה אוטונומית, מכיוון שהיא נעה במסלולים קבועים ובסביבה גיאוגרפית מוגדרת. בעוד חברות רבות בארץ ובעולם עוסקות בפיתוח רכב אוטונומי פרטי, כלי הרכב האוטונומיים הראשונים שאושרו לתנועה בכביש היו דווקא מוניות ("רובוטקסי") אשר כבר פועלות בשנים האחרונות במספר ערים בארה"ב ובסין. השלב הבא יהיה ככל הנראה אוטובוסים אוטונומיים, אשר נעים במסלול קבוע ולעתים בלעדי.

שרת התחבורה מירי רגב: "משרדנו הפך להיות חממה לחברות טכנולוגיה והייטק ישראליות לצד חברות מהעולם, בתחומי התחבורה החכמה, המשדרגות את חווית הנסיעה, מסייעות להורדת הגודש בכבישים ומעל הכל תורמות משמעותית לבטיחות בדרכים ולשמירה על חיי אדם".

מנכ"ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן: "אין ספק כי רכב אוטונומי יוכל לענות על צרכי התחבורה הציבורית באופן אמין, יעיל ובטוח לא פחות, ואף יותר, מאשר עם נהג אנושי. זה העתיד - ואנחנו אלה שמובילים אותו".