צפו: מארב לשודדי עתיקות בירושלים חשף תגלית מפתיעה מתקופת בית שני

מארב מוצלח: שודדי עתיקות שנתפסו במארב שהוטמן להם במורדות הר הצופים בירושלים, חשפו מערת בית יוצר גדול לכלי אבן מימי בית המקדש השני. במערה התגלו מאות שברי כלי אבן, פסולת ייצור וכלים שלא הושלמו.

בתיעוד: המארב שחשף | צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות

ברשות העתיקות אמרו כי החשיפה התאפשרה לאחר שמפקחי היחידה זיהו פעילות חשודה באתר העתיקות 'ראס תמים'. בעקבות סימני חפירה טריים וניסיונות פריצה לתת-הקרקע, נערכו במקום מארבים ותצפיות במטרה ללכוד את החשודים.

לאחר מעקב ותיעוד נתפסו בשעת לילה מאוחרת חמישה חשודים, כשברשותם ציוד חפירה ובהם גנרטור, כלי חציבה וגלאי מתכות. חלק מהחשודים נתפסו מתחת לפני הקרקע ואחרים, ששימשו כתצפיתנים ושומרים, נתפסו מעל פני הקרקע. ברשות העתיקות אמרו כי החשודים נעצרו, נחקרו והודו בחשדות המיוחסים להם, וכי בקרוב יוגש נגדם כתב אישום בגין פגיעה באתר עתיקות וחפירה בלתי חוקית באתר עתיקות, עבירות שהעונש הקבוע להן הוא עד חמש שנות מאסר.

סגן מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, ד"ר איתן קליין, אמר כי "באזור הר הצופים התגלה בית יוצר כשנבנתה מנהרת נעמי שמר שבין ירושלים למעלה אדומים, ומפעל נוסף נחשף בכפר חיזמא. עם זאת, שחשיפת בית היוצר הנוכחי חשובה במיוחד, משום שכאן כבר מצטיירת תמונה רחבה של האזור: בנוסף לבתי היוצר, התגלו שלל ממצאים נוספים המתוארכים לימי בית המקדש השני - קברים, מאגרי מים גדולים, מקווה טהרה ומחצבת אבני גיר".

עוד אמר כי "מציאת בית היוצר מחזקת את ההערכה שמדובר באתר חשוב ומרכזי המצוי על אם הדרך העתיקה ששימשה את עולי הרגל שהגיעו אל ירושלים ממזרח - מאזור יריחו, עבר הירדן וים המלח. נראה כי הכלים שיוצרו במקום שווקו בחוצות ירושלים לתושבי העיר ולעולי הרגל בימי בית המקדש השני".

ברשות העתיקות ציינו כי ייצור כלי האבן והשימוש בהם היה ייחודי לאוכלוסייה היהודית באזור ירושלים ויהודה בתקופת בית המקדש השני. לדבריהם, מקורות קדומים מתארים הקפדה רחבה בהלכות טומאה וטהרה בתקופה זו, בשונה מתקופות קדומות יותר.

שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, אמר כי "בית היוצר שנחשף בירושלים הוא לא רק אתר ארכאולוגי, כי אם חלון אל עולם שנשמר עמוק בתוך האדמה ומחכה לנו. לפני 2,000 שנה, עלו יהודים מיריחו, מעבר הירדן ומים המלח אל ירושלים, וכלי האבן שנוצרו כאן ליוו אותם בדרכם אל המקדש. כעת, כשהאדמה מחזירה לנו את מה ששמרה עבורנו, אנחנו חייבים להשיב לה - להגן על כל שורש, על כל כלי, על כל שכבה. כי ניסיונות אויבנו לבצע שוד עתיקות, איננו פשע של גניבת כסף, אלא ניסיון לגנוב לנו את הזהות. אנו לא מאפשרים זאת, תוך מלחמה עיקשת לשמר ולהנציח את מה שתמיד היה שלנו, ותמיד יהיה".

כלי האבן מבית היוצר מוצגים בתערוכה החדשה "עבר פלילי" בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של א"י בירושלים, שבה מוצגת פעילות היחידה למניעת שוד והמאבק בתופעת שוד העתיקות בישראל.