הלם בישראל: הסנאטור הפרו־ישראלי לינדזי גרהאם הלך לעולמו

"ידיד ישראל": הלם בארצות הברית וגם בישראל בעקבות מותו של הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שנחשב במשך שנים לאחד מידידיה הבולטים של ישראל בוושינגטון. לפי הודעת לשכתו, גרהאם הלך לעולמו במוצאי שבת בעקבות מחלה קצרה ופתאומית, והוא בן 71.

עוד בנושא:
האח"מ הנכרי התרגש: "הכותל הוא המקום החשוב ביותר עבורי"
"מִצְאוּ את השגריר": התמונה החגיגית מהכותל חשפה את התקרית הדיפלומטית
"כמו השריד כך עוז הרוח": איזו מתנה קיבל שרוד השבי בביקורו בכותל המערבי?

בהודעה הרשמית מטעם לשכתו נמסר: "במוצאי שבת, 11 ביולי, הלך לעולמו הסנאטור האמריקני לינדזי גרהאם בעקבות מחלה קצרה ופתאומית. משפחתו של הסנאטור גרהאם מודה לציבור על התפילות בשעה זו ומבקשת לכבד את פרטיותה בתקופה קשה מנשוא זו".

גרהאם נחשב במשך שנים לאחד התומכים הבולטים של ישראל בקונגרס האמריקני, והיה מזוהה עם קו תקיף מול איראן. רק לאחרונה נבחר מחדש לסנאט, ולאורך השנים קידם עמדות פרו־ישראליות בזירה המדינית והביטחונית.

בפברואר האחרון ביקר בישראל ונפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. לאחר הפגישה התייחס למשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן, לצורך בהחלפת המשטר בטהרן ולאפשרות של מעבר ממסלול דיפלומטי לאופציה צבאית.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ספד לגרהאם וכתב: "הסנאטור לינדזי גרהאם, אחד האנשים והסנאטורים הגדולים ביותר שהכרתי אי פעם, מת! הוא תמיד עבד, והיה פטריוט אמריקאי אמיתי. לינדזי יחסר מאוד!!! כל כך עצוב!".

גרהאם קשר בעבר בין מתקפת 7 באוקטובר לבין היחלשות המשטר האיראני ואמר: "בלי השבעה באוקטובר, אני לא מאמין שהמשטר הזה היה חלש כפי שהוא היום". לדבריו, גם מחאת האזרחים באיראן תרמה לערעור מעמדו של המשטר.

בשבוע שעבר התייחס גם לאפשרות שארצות הברית תספק לטורקיה מטוסי F-35, ואמר כי המהלך נשקל, לצד התנגדויות הקיימות בוושינגטון בשל המתיחות בין אנקרה לירושלים.

בקרן למורשת הכותל ספדו לגרהאם ומסרו: "אבידה גדולה לעם היהודי, למדינת ישראל ולאומה האמריקנית. הסנאטור לינדזי גרהאם ביקר פעמים רבות בכותל המערבי. גם במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', לאחר מתקפת ה־7 באוקטובר, הגיע לכותל המערבי. במהלך ביקורו אמר: 'אינכם לבד. ארצות הברית עומדת לצידכם'". בכך הדגישו את מחויבותו ארוכת השנים לישראל ולעם היהודי.